Исходя из анализа протестантизма, католицизм и православие суть такие формы религии, для которых характерны: проповедь рабства по набожности; утверждение веры в авторитет; проведение резкой грани между мирянами и священнослужителями; внешняя религиозность, гипертрофия обрядности; проповедь смирения в духе телесного аскетизма.
Таковы важные выводы особенностей протестантизма, для выяснения особенностей православия. Дальнейшая задача заключается в том, чтобы установить, как сформировались эти особенности, т. е. показать исторические условия формирования вероучения и обрядовой стороны православия, как своеобразной формы религии.
Обычно последователю той или иной религиозной организации ее вероучение представляется как раз и навсегда данная и неизменная истина, как нечто совершенное и законченное. Точно так же верующий обычно воспринимает и обрядовую сторону своего религиозного направления. Ему кажется, что обряды установлены самим богом, что они никогда не менялись. Эта кажущаяся неизменность вероучения и обрядовой стороны в его глазах лишний раз свидетельствует об их богоустановленности и истинности. Но так ли это на самом деле?
Формирование вероучения православия заняло в истории этой организации довольно длительный период. Сами богословы утверждают, что основные положения православного вероучения были сформулированы семью вселенскими соборами. Первый вселенский собор (Никейский) был созван императором Константином в 325 г., второй собор (1-й Константинопольский) состоялся в 381 г. при императоре Феодосии I. Эти два собора сформулировали символ веры, причем на Никейском соборе были составлены 7 членов символа веры, а на Константинопольском — остальные 5. Далее вселенские соборы собирались в 431 г. (Ефесскнй), в 451 г. (Холкидонский), в 553 г. (2-й Константинопольский), в 680 г. (3-й Константинопольский) и, наконец, в 787 г. (2-й Никейский). Каждый из этих соборов выработал и утвердил те или иные правила церковной жизни, исполнение которых считается обязательным.