В «Истории русского театра» В. Всеволодского достаточно подробно описываются похоронные обряды славян. Они включают обряды, предшествующие смерти, омовение, обряжение, маскирование и очищение. Все обряды группировались вокруг двух моментов: облегчения смерти и пропуска души. Умирающего для облегчения смерти переносят под образа, зажигают у божницы свечи, окропляют «святой» водой.

Вторая часть обрядов включает разборку крыши или стены для того, чтобы освободить путь душе. Момент смерти сопровождался строгой тишиной, после чего покойника омывают и обряжают — одевают обычную одежду и саван. Вынос тела сопровождался рядом действий суеверного характера; цель этих действий состояла в том, чтобы покойник не «взял с собой» еще кого-нибудь из членов семьи. Его выносили не через двери, а через окно или через специально разобранную часть стены.
Как свидетельствуют раскопки захоронений древних, в некоторых местах покойника хоронили в связанном положении, чтобы он не мог выбраться наружу и потянуть за собой живых. Погребения огораживались, а иногда заваливались камнями, чтобы мертвецы не могли выбраться из могилы. Тяжелые надгробья — это тоже отголоски прошлых суеверий.
Из страха перед покойником ему закрывали глаза, чтобы он не высмотрел себе жертвы, выносили его из дома окольными путями и ногами вперед, чтобы он не нашел дороги обратно. У чукчей в похоронном обряде совершались колдовские действия с целью помешать мертвецу догнать людей: огнивом они дважды проводили по снегу черту, полагая, что тем самым они отделяют себя от покойника каменной стеной и огненной рекой.