Церковь присвоила и день осенних поминок, объявив его родительской субботой (дмитриевской). Когда-то в этот день славяне убирали могилы своих близких: обкладывали дерном, обметали их веником, который оставляли на могиле, чтобы покойник и сам делал уборку. Ну а чтобы ему было «светло и тепло», вблизи зажигали костры и уходили. На следующий день приходили снова, «будили умерших» и устраивали поминки.
Близкие покойника садились на завалинке, плакали, звали умершего, а потом угощались. Обычно поминки заканчивались песнями, плясками и ряжением.
Следует подчеркнуть, что церковь долго не могла подчинить себе народные обряды поминовений. По свидетельству С. А. Токарева, у восточнославянских народов даже в XIX веке и в начале XX века «поминки совершались обычно семейным порядком, без церковных обрядов».
Обычай поминать умерших в определенные дни существовал у самых различных народов, в том числе у некоторых народов Северного Кавказа, Средней Азии и Казахстана, никогда не исповедовавших христианской религии. Все это говорит о том, что погребальные и поминальные обряды у различных народов складывались под воздействием непосредственных материальных условий жизни и наивных представлений древних о смерти и покойниках. Они включали в себя как рациональные, целесообразные элементы, так и действия, порожденные мифологическими воззрениями.
Христианство и другие религии постепенно связали погребальные обряды с догмами веры, «таинствами» и умело использовали для систематического воздействия на людей в такие периоды жизни, когда они больше всего нуждаются в сочувствии, сострадании, утешении.