Вместе с тем обрядовые действия, воспроизводя реальные фрагменты быта и труда в живой, эмоциональной форме, выражали эстетическое отношение наших далеких предков к действительности, представляли собой зачатки искусства. По выражению Г. В. Плеханова, обрядовые действия являлись одним из средств общения между людьми посредством образов.
Обрядовые действия в виде танцев, плясок, хождения ряженых, театрализованные представления сопровождали практически все виды труда первобытных людей— собирательство, охоту, земледелие, скотоводство.
Непосредственно воспитательным и учебным целям служили бытовые обряды, связанные главным образом с переходом юношей и девушек в разряд взрослых соплеменников. После чего им разрешалось наравне со взрослыми охотиться, охранять скот, имущество. Особо важную роль в воспитании юношей играла инициация — обряд посвящения в разряд взрослых мужчин, а у ряда племен посвящение в сложную профессию. В ходе инициации старейшины и опытные охотники проверяли физическое развитие юношей, их моральную стойкость и психологическую закалку, охотничьи навыки, готовность трудиться, жить в обществе и семье. До сих пор в ритуал инициации у некоторых народов, сохранивших элементы родовых отношений, входит проверка физической силы и выдержки при физических страданиях. Посвящаемым наносятся порезы, им выбивают зубы, выщипывают волосы, испытывают их огнем. Мучительные истязания никогда не были самоцелью, они предназначались для проверки физической выносливости и главным образом, чтобы добиться от юношей беспрекословного соблюдения существующих норм поведения в течение всей их последующей жизни. Одновременно юноши посвящаются в тайны и мифы племени.