В регулировании внутрицерковных отношений особое место занимают обрядовые действия, связанные с различными видами взысканий, которые могут быть наложены на всех без исключения верующих. Однако, несмотря на так называемую «сектантскую демократию», служители культа небезуспешно ограждают себя от критики снизу. Пресвитера, учителя церкви и благовестника в баптизме, рукоположенного проповедника и пресвитера в адвентизме, корпорацию старейшин в иеговизме, пресвитера в пятидесятничестве могут уличать в нарушении сектантских предписаний только с разрешения и в присутствии вышестоящих иерархов. Не разрешается также без санкции пресвитеров накладывать взыскания на диаков, диаконис, регентов и других служителей культа и церковнослужителей. Зато на рядовых верующих накладывать различные взыскания имеют право все, в том числе и сами верующие по отношению друг к другу. Цель жестких сектантских наказаний — заставить рядовых членов общин жить в «страхе божьем». Об этом постоянно заботятся старшие «братья».
Чтобы придать больший вес существующим мерам наказания, в протестантизме выработана система обрядовых действий, необходимость которых подкрепляется ссылками на «священное писание», церковные уставы, традиции и обычаи религиозной микросреды. Самым первым обрядовым действием, связанным с наложением взыскания, является обличение. Руководители протестантских объединений, ссылаясь на Библию, внушают верующим, что традиция обличать провинившихся сложилась, дескать, еще в апостольские времена и не утратила своего значения в укреплении внутриобщинной дисциплины и в наше время.