Исходной позицией в культовых нововведениях протестантизма было удешевление церкви и упрощение богослужения. Однако среди разных направлений протестантизма не было единства в вопросах культа. Так, последователи лютеранства сохранили в своих церквах распятия, алтарь, свечи, органную музыку. Кальвинисты же от всего этого отказались.
Особый отпечаток на культовую сторону протестантских церквей наложили конкретные социально-экономические условия, выражавшие борьбу буржуазии за власть и утверждение ее в конце концов как господствующего класса. Для обеспечения своего господства буржуазии был необходим не только стабильный правовой порядок, но и стабильная идеологическая надстройка, которая освящала бы и поддерживала этот порядок. Для этой цели как нельзя лучше подходила религия. Анализируя поворот буржуазии к религии, Ф. Энгельс писал: «Для французской и немецкой буржуазии оставалось лишь одно крайнее средство: отбросить втихомолку свое свободомыслие… Один за другим богохульники стали принимать внешне благочестивый облик, с почтением говорить о церкви, ее учении и обрядах и стали даже их соблюдать сами, поскольку нельзя было их обойти».
Для того чтобы протестантизм мог занять соответствующее место в идеологической надстройке буржуазного общества, ему необходимо было завершить оформление своей организационной, догматической и культовой структуры, создать целостную вероисповедную систему. В конце XVIII в. протестантизм в своем первозданном виде в определенной степени устарел. Его позиции, как и позиции христианства в целом, пошатнулись под ударами научной и философской мысли.