Процесс модернизации не мог не затронуть и такого важнейшего компонента католической обрядности, как культ святых. Первоначальное христианство, как уже подчеркивалось, не знало его, но задачи борьбы с дохристианскими верованиями вынудили уже в III — IV вв. руководство христианских общин заниматься его формированием.
С укреплением христианства, в том числе и католической церкви, в культе святых все сильнее сказывалась его идеологическая направленность. Католические святые не просто вытесняли богов родоплеменпых религий, перенимая их функции, — они выступали наглядным выражением тех социальных идей и образа жизни, которые отстаивала церковь, защищая интересы господствующих классов. Не случайно поэтому подавляющее большинство католических святых — это римские папы, епископы, короли и члены королевских семей, знать и богачи. Точь-в-точь как и в православной церкви. В настоящее время все это, понятно, не может не выступать явным диссонансом с теми идеями, которые активно пропагандируют религиозные организации.
Немаловажной причиной, побудившей католическую церковь приступить к модернизации культа святых, является и то, что в современном мире те архаизмы и просто нелепости, которые характерны для культа святых, становятся все нагляднее. Дело в том, что в первое тысячелетие существования католической церкви процесс приобщения к «лику святых» (или блаженных) не регламентировался практически никакими нормами и требованиями. Не собирались документы, не проводились даже формальные исследования. Так же обстояло дело и в период средневековья. Отсутствие информации, стабильных и достаточно оперативных международных контактов приводило к тому, что жизнь и деятельность реальных людей обрастала легендами, им приписывались деяния, явно противоречащие человеческим возможностям.