Несколько дней томительного ожидания, и вот печальные вести, вернувшиеся посыльные сообщили: в долине за всю весну не упало ни капли дождя. Старейшины вновь собрались на совет. Послали к самому старейшему, которого за немощью давно не беспокоили. Гонцы передали его рассказ: много-много лун назад племя потеряло почти весь скот от бескормицы, немало сородичей перешло тогда в мир иной. Голодная зима мало кого пощадила. Спасся лишь тот, кто ушел в горы. Путь держали по осеннему лету птиц. «Однако трудно, очень трудно», — много раз повторил старик.
И снова — совет. Время подстегивает, а старейшины рассаживаются неторопливо, с сознанием большой ответственности. Поспешность в таком деле опасна. Долго думали мудрые старцы, пока не решили: гнать скот на юго-восток, в ближайшие горы.
Это лишь один эпизод из жизни одного племени, а сколько их было у скотоводов. Каждый год ранней весной их одолевали заботы. Наступал самый ответственный момент в их жизни — выгон скота на летние пастбища. Не опоздать бы на лучшие луга, многие племена держат их на примете. И торопиться нельзя: налетит злой ветер из-за реки, исхлещет снегом колючим — сколько молодняка погибнет. В иную весну весь приплод теряли.
А в какую сторону направить стада, где будут сочные травы? А каким будет лето? Если холодное и дождливое, лучше гнать на южные склоны, в загорье. В жаркое — забираться выше в горы. Заботы, заботы…